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Le Chemin des Dames est une route de crête qui
surplombe les vallées de l'Aisne et de l'Ailette, offrant,
au-delà de l'aspect historique, de superbes panoramas..
Empruntée par les filles de Louis XV, Dames de France,
qui lui ont laissé leur nom, cette route reste avant
tout associée aux terribles combats de la guerre 1914-18
et plus précisément à l'échec
sanglant de l'offensive Nivelle (1917) qui entraîna
les premières mutineries.
Le Chemin des Dames suit la route départementale
n°18. Tout au long de cet itinéraire d'environ
35km, huit sites ont été aménagés
pour découvrir le théâtre des grandes
offensives. Des panneaux thématiques illustrés
guident le visiteur.
C'est le jalonnement historique.
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Fort de la Malmaison :
Ruines d'un fort Séré de Rivières
(1878) . Du fait de sa position stratégique, le
fort fut âprement disputé tout au long de
ce conflit. Un cimetière allemand 1939-1945
jouxte le fort. |
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Panorama de La Royère :
le site rappelle l'offensive de la Malmaison d'octobre
1917 et l'engagement des troupes coloniales. |
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Cerny-en-Laonnois : une
petite chapelle, à côté de deux cimetières,
l'un allemand et l'autre français, constitue aujourd'hui
le lieu de mémoire du Chemin des Dames. |
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Un musée ouvert en 1999 évoque
la vie quotidienne du soldat sur le front. Au fil de la
scénographie souterraine et grâce à
des moyens modernes d'animation, des objets, des fonds
sonores, des vidéos et images d'archives, le musée
s'inscrit comme l'un des hauts lieux du Souvenir de la
Première Guerre Mondiale. Un remarquable
témoignage historique et pédagogique. Depuis
le belvédère de la Caverne,
superbe panorama sur la vallée de l'Aisne et le
Chemin des dames. |
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Monument des Basques :
monument érigé à la mémoire
de la 36e division d'infanterie composée, en majorité,
de soldats du sud-ouest de la France. |
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Plateau de Californie :
table d'Orientation - Promenade - Belvédère
- Monument
Théâtre de la grande offensive du 16 avril
1917 commandée par le général Nivelle.
Un sanglant échec qui entraînera les mutineries.
Superbe panorama sur la vallée de l'Aisne. |
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Craonne : Arboretum -
Village
Après guerre, il faut reconstruire les villages
sinistrés. Craonne complètement dévasté
sera déplacé et reconstruit grâce
aux financements de la Suède. A la place de l'ancien
village a été implanté un arboretum
du Souvenir. Les mouvements de terrain témoignent
de l'âpreté des combats. Un lieu à
la fois beau et émouvant. |
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