Comme Épernay, la Champagne est bien plus qu'un simple vignoble. Elle représente un patrimoine vivant qui attire des millions de voyageurs chaque année. Entre prestige, nature flamboyante et culture locale, elle offre à ses visiteurs une expérience pétillante qui restera dans leur mémoire. De Reims à la Vallée de la Marne, découvrez des maisons de production de boissons, des musées et cathédrales prestigieux, des villages authentiques et des habitants chaleureux. Voir les visites de caves à Reims fait aussi partie des incontournables de votre escapade en Champagne.
Explorer Reims, capitale historique du Champagne
Avec Épernay, Reims reste l'une des capitales historiques et emblématiques de la Champagne. En vous imprégnant de l'ambiance rémoise, vous découvrirez que la Champagne est une terre riche en émotion et en saveur. Cette mosaïque de contrastes a su préserver au fil des siècles l'art complexe de l'élaboration du champagne. Chaque cave rémoise possède son histoire, son caractère propre et son style. Plus qu'une boisson, le crémant rémois représente aussi un art de vivre et une culture.
Entre cathédrales prestigieuses et caves classées
Inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1991, la Cathédrale Notre-Dame de Reims incarne à la perfection l'architecture gothique en France et en Europe. Édifiée à partir de 1211, elle est située en Marne, en région Grand Est. Cette cathédrale présente des traits spécifiques qui la rendent unique. Elle séduit les voyageurs par son style, mais aussi par sa luminosité et sa statuaire qui comporte 2 303 statues.
Place importante du tourisme champenois, la Cathédrale Notre-Dame de Reims attire chaque année des millions de visiteurs. Conçue pour contenir des foules considérables lors des sacres des rois de France, elle mesure 122 mètres de long et se compose de 6 650 mètres carrés. Siège de l'archidiocèse de Reims, cette cathédrale est ouverte toute l'année aux visiteurs et les heures de visite sont définies en fonction des saisons.
Reims se distingue également par ses incontournables maisons connues pour leur architecture élégante, mais aussi pour la qualité unique de leur production. Réputée pour la finesse de ses bulles et l'élégance de ses cuvées, la maison Taittinger est souvent prise d'assaut par les voyageurs. Creusés à la craie, leurs caves sont un vestige des anciennes abbayes bénédictines. Vous découvrirez pendant votre séjour des galeries souterraines impressionnantes, jalonnées de bouteilles qui patientent dans la fraîcheur.
Lors de votre escapade, vous en apprendrez davantage sur la méthode champenoise et son histoire. La légendaire Maison Veuve Clicquot incarne pour sa part à la fois la sophistication, mais aussi la popularité internationale du champagne rémois. Découvrez durant votre séjour l'histoire de la « Grande Dame » du champagne, à savoir Barbe Nicole Clicquot qui fut la première femme à diriger un lieu pareil en France.
Connue pour son célèbre « Cordon rouge », la maison G.H Mumm symbolise l'excellence dans le département. À travers ses galeries historiques, vous pouvez explorer le processus de fabrication de chaque bouteille, du pressurage jusqu'au vieillissement. Vous comprendrez également l'importance de la sélection des crus, et en apprendrez plus sur la notion de terroir. Mumm vous offre une vision différente du champagne rémois ainsi qu'une dégustation finale gourmande et pétillante.
La Vallée de la Marne, l'autre visage de la Champagne
Réputée pour son charme indéniable, sa production œnologique, ses paysages verdoyants et sa population très accueillante, la vallée de la Marne est l'une des régions que vous devez absolument visiter. Comme Épernay, elle se distingue par ses vignes qui s'étendent à perte de vue en direction de la capitale française, mais aussi par ses coteaux découpés où s'accrochent châteaux historiques, villages mythiques et églises.
Terre de prédilection du pinot Meunier, la vallée vous ouvre les portes de son immense et riche patrimoine et vous offre de merveilleux points de vue. C'est dans ce département que se trouvent d'ailleurs le château Louis XIII et son Mémorial des Victoires de la Marne à Dormans.
Une immersion dans l'Aisne viticole et ses villages authentiques
Un itinéraire touristique relie sur plus d'une centaine de kilomètres de la Champagne quelques-uns des plus beaux villages de France. Ce parcours permet aux voyageurs de découvrir les célèbres crayères ainsi que les caves locales et de déguster les productions. Il offre également aux visiteurs un moment d'apprentissage sur le processus de fabrication du crémant et de culture, notamment au Musée de la vigne et du vin « Le Varocien ».
En dehors de son art de production, le sud du département de l'Aisne est aussi réputé pour ses jolis villages et son patrimoine. Située dans les Hauts-de-France, sur le versant nord de la vallée, la commune de Crouttes-sur-Marne est un petit village qui séduit par son riche patrimoine et son ambiance paisible.
Que vous soyez amoureux de la nature ou passionnés d'histoire, parcourir les ruelles crouttoises vous permet de découvrir les charmes de cette localité. Faites un tour à l'Église Saint-Étienne, l'un des principaux monuments historiques de la ville. Profitez aussi de votre escapade pour découvrir la beauté naturelle qui entoure ce village. Les champs verdoyants et les paysages vallonnés de sublimes panoramas aux amoureux de la nature et aux amateurs de photographie.
En ce qui concerne les activités culturelles de ce village, de nombreux évènements tels que des expositions et des foires artisanales sont organisés tout au long de l'année. Ils permettent de mettre en avant les traditions régionales et les talents locaux. Situé à 80 km de Paris et à 16 km de Château-Thierry, Charly-sur-Marne reste aussi un village à visiter à tout prix. Ce petit village édifié sur la rive droite de la Marne est encadré par plus de 320 hectares de vignes qui servent principalement à produire du champagne. Cette ancienne cité fortifiée possède en effet le plus grand vignoble champenois de l'Aisne. Parmi les attractions de la ville, on peut citer :
- Le couvent des cordeliers,
- L'église Saint-Martin,
- La tour Napoléon,
- Le tombeau Cornette,
- Les jardins de Viels-Maisons,
- La crypte de Jouarre.
Pour la petite histoire, c'est dans ce village que se trouve la demeure natale de Jean de la Fontaine. Au cours de votre visite guidée, vous ferez également la rencontre des vignerons indépendants de la région et vous découvrirez leurs anecdotes fascinantes. Ces visites permettent de connaître l'histoire de ces producteurs locaux qui s'emploient aujourd'hui à pérenniser l'image d'excellence et d'exception de leur précieux nectar. Si le temps vous le permet, faites aussi un tour dans les villes et villages situés à proximité comme : Pavant, Saulchery, Bézu-le-Guéry, Bassevelle, Bonneil, Citry ou encore Domptin.
Sous la surface, un patrimoine souterrain unique
Composés à 75 % de craies, de marne et de calcaire, les sous-sols crayeux de Reims offrent des conditions exceptionnelles pour un stockage idéal de la champagne. Le sous-sol champenois favorise en effet le drainage des sols ainsi que la minéralité très particulière de certains crémants. La porosité de la craie en fait un fabuleux réservoir d'eau qui garantit à la vigne une alimentation suffisante en eau. Ces caractéristiques spécifiques permettent ainsi aux bouteilles de vieillir dans un écosystème préservé et dans un environnement stable.
Les crayères, mémoire de pierre et trésors cachés
Établies sous la colline de Saint-Nicaise, les crayères de Reims constituent l'une des plus vastes galeries souterraines de France. Elles trouvent leur origine dans des périodes géologiques anciennes. Constituée essentiellement de carbonate de calcium, la craie est une roche sédimentaire formée il y a environ 70 millions d'années. Présente en grande quantité dans la région de Reims et ses alentours, cette roche fut exploitée par l'homme pour divers usages depuis des générations.
Inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, les crayères de Reims ont donc été à l'origine creusées pour extraire des blocs de craie. Ces anciennes carrières de craie forment de véritables « cathédrales souterraines » dont les plus célèbres dépassent les 30 mètres de hauteur. Ces carrières souterraines de craie constituaient également le sous-sol de l'Abbaye Saint-Nicaise avant d'être détruites pendant la Révolution française. Elles ont, à partir du XVIIIe siècle, été complétées par un réseau de galeries reliant cryptes, caves et caveaux qui servent essentiellement à abriter les vins de champagne dont les bénédictins faisaient commerce.
À la recherche d'un lieu de stockage propice au conditionnement et au vieillissement du vin effervescent, les producteurs ont en effet trouvé une nouvelle utilité aux crayères de Reims. Grâce à leurs caractéristiques exceptionnelles (température constante comprise entre 10 et 12°, obscurité et humidité élevée), ces chambres souterraines rassemblent toutes les conditions idéales pour le stockage des vins.
Pour l'anecdote, ces maisons ont fait réaliser dans les crayères des œuvres sculptées et des fresques pour mettre en valeur ces lieux historiques ainsi que leurs productions. Ces galeries sculptées, ces inscriptions et ces fresques attirent de nombreux voyageurs. À travers les crayères de Reims, les visiteurs peuvent en effet découvrir à la fois l'histoire de l'extraction de la craie, mais aussi le rôle de ces galeries souterraines pendant la Seconde Guerre mondiale. Certains secrets de l'élaboration du champagne vous seront aussi racontés au cours de votre visite dans ces galeries et caves souterraines.
Un voyage de sens : goûter, ressentir, rencontrer
Voyager en terre champenoise reste une aventure unique remplie d'émotions et de découvertes. Cette escapade offre une opportunité exceptionnelle de goûter les produits du terroir, de vous connecter à l'atmosphère des lieux et de faire des rencontres inoubliables. La vallée vous réserve également bien d'autres surprises pendant votre visite, comme une chambre très confortable.
L'art de vivre champenois entre tradition et émotion
Apéro en pleine nature, dégustation commentée dans les caves et dans les maisons de Reims, la vallée est le lieu parfait pour les amoureux de boissons pétillantes et mousseuses. Que vous soyez à Épernay ou en Champagne, profitez de votre séjour pour vous immerger dans l'art de vivre champenois et finir dans une belle chambre.
Lors de votre séjour en Champagne comme à Épernay, vous avez le choix entre plusieurs types d'hébergements. Vous recherchez une chambre ou des chambres d'hôtel avec des lits confortables, une chambre d'hôte, un camping dans une nature préservée, un hôtel de charme, ou des locations de vacances avec cuisine ? Que vous voyagiez seul, en famille, entre amis, pour un week-end détente et découverte ou pour une semaine bien-être, vous trouverez ce qu'il vous faut. Pensez toutefois à réserver votre chambre ou vos chambres avant votre départ pour un séjour réussi au cœur de la Champagne, dans des lits douillets.
Si vous souhaitez profiter de l'ambiance chaleureuse de la région, prenez des chambres d'hôtes avec plusieurs lits pour un séjour en toute convivialité. Si vous préférez vous immerger totalement dans la culture champenoise, vous trouverez aussi des hébergements insolites, hors du caractère ordinaire des chambres, dans les vignes équipées de cuisine et de lits. C'est loin du confort des chambres d'hôtel, mais ceci vous permettra de vous rapprocher des habitants de votre ville ou village et d'en apprendre davantage sur la transmission familiale dans l'élaboration de cette boisson.
Dans des régions comme Épernay et Champagne, la transmission intergénérationnelle de l'art de l'élaboration du vin joue en effet un rôle clé. Selon l'Observatoire national des entreprises familiales, près de 85 % des exploitations viticoles en France sont des entreprises familiales. Dans les familles de vignerons, certains gestes et habitudes qu'on répète souvent machinalement façonnent le style du crémant. Assurer la transmission de ce savoir-faire permet de préserver la mémoire des terres viticoles d'une part, mais aussi de conserver des méthodes uniques de fabrication d'autre part.
La transmission ne se limite pas seulement à l'art et aux pratiques anciennes. Elle constitue également un puissant moteur d'innovation. L'envie de modernité de la nouvelle génération de vignerons conduit parfois à une réinterprétation des enseignements reçus afin de garantir une production qui répond aux attentes d'un public en pleine évolution. C'est cet équilibre subtil que recherchent constamment beaucoup de jeunes générations qui reprennent les exploitations de leurs parents.
Entre élégance et sincérité, la Champagne reste l'une des meilleures destinations de France. Au-delà des bulles, des paysages à couper le souffle, des maisons et caves, cette région séduit aussi par la richesse de sa population. Vous y ferez des rencontres inoubliables et vivrez une aventure pétillante. La Champagne est aussi un lieu qui ne se découvre pas en un jour. Vous pouvez profiter de tout ce que cette magnifique terre a à vous offrir en toutes saisons, de la nature aux lits, en passant par les chambres. Faites vos valises, réservez vos billets, votre chambre et préparez-vous à vivre des moments exceptionnels en famille ou en amoureux.
