Amoureux de l'évasion, de paysages et passionné d'histoire, si vous recherchez l'adresse idéale pour vos prochaines vacances, je vous invite à mettre le cap sur la Hongrie. Préparez-vous à être enchantés par cette perle touristique de l'Europe centrale. Ce joyau liquide situé à 100 km de Budapest, la capitale hongroise, attire chaque année tant les touristes locaux que les voyageurs venus des quatre coins du continent : le lac Balaton. Il s'agit de la seconde grande étendue d'eau douce d'Europe centrale. Ce lieu de villégiature est le théâtre d'une vie culturelle et touristique vibrante, une contrée qui reflète traditions, fêtes et farniente. Alors, prêt à découvrir ce trésor ?
Pourquoi le lac Balaton est-il considéré comme la mer hongroise ?
Son surnom est dû à sa superficie imposante, de près de 600 km² avec 78 km de longueur et jusqu'à 15 km de largeur, ce qui fait du lac Balaton le plus grand lac d'Europe centrale. Il a l'allure d'une véritable mer intérieure, en particulier quand vous vous trouverez sur ses 197 km de rives. Sa réputation lui vient aussi de son importance culturelle pour la Hongrie, mais aussi de son eau douce propice à toutes sortes d'activités nautiques.
- Histoire : avant de devenir une destination populaire pour la baignade et les sports nautiques, ce lac emblématique de la Hongrie témoigne d'une riche passée, comme en témoignent les navires et les bateaux en bois datant des XVIIIe et XIXe siècles au fond de ses eaux. Le lac Balaton est imprégné de nombreuses légendes comme celle de Saint Ladislas de Hongrie qui aurait caché ses trésors dans ou près de ses eaux.
- Culture : son eau tourmaline a inspiré des artistes, poètes et écrivains. Il accueille également de nombreux évènements traditionnels et sportifs comme la régate du Ruban bleu qui fait des émules depuis 1936.
- Activités nautiques : ce qui fait le charme du lac Balaton est avant tout ses plages et son eau douce, le paradis des amateurs de sports nautiques. Pour les Hongrois, ce lieu est une destination estivale par excellence avec ses stations balnéaires comme sur les côtes maritimes.
Quand visiter le lac Balaton pour apprécier ses merveilles ?
La période idéale pour s'y rendre est entre mars et octobre, en dehors de la saison estivale, si vous cherchez le calme et le dépaysement. D'ailleurs, l'accès au lac au printemps et en automne est libre. En été, l'eau se réchauffe rapidement, atteignant souvent les 25 °C, parfaite pour la baignade. En toute saison, en dehors de l'hiver, toutes les activités terrestres et aquatiques sont accessibles : randonnée, cyclisme, kayak, canoë, surf, planche à voile.
Que faire autour du Lac Balaton ?
Balaton est avant tout une région viticole. Lors de votre voyage, découvrez les vignobles de Badacsony, de Somló, de Balatonfüred-Csopak, de Balatonfelvidék ou encore Balatonboglár, les plus réputés de Hongrie. À part les vins, les alentours du lac Balaton regorge d'adresses qui proposent des spécialités locales à ne pas manquer telles que le halászlé (soupe de poisson), le süllő (sandre), une recette de poisson d'eau douce frit ou pané ou encore le lángos, une galette de pain frite garnie.
À proximité du lac Balaton vous attendent notamment les villes de Siófok, de Keszthely, de Tihany et de Balatonfüred, des lieux touristiques incontournables lors de vos vacances en Hongrie. Voici quelques sites à découvrir :
- La forteresse médiévale de Szigliget.
- L'abbaye bénédictine, la perle du village de Tihany.
- La station thermale du lac Héviz.
- l'Abbaye de Pannonhalma classée au Patrimoine mondial de l'Unesco avec sa bibliothèque qui compte plus de 300 000 ouvrages, sa basilique et son complexe monastique.
Le lac Balaton est le paradis des amateurs de vacances au soleil et des sports nautiques comme le wakeboard, le kitesurf ou le stand-up paddle.
Quelles curiosités découvrir près du Lac Balaton ?
Les environs du lac Balaton regorgent de sites naturels et de monuments historiques et des lieux culturels qui méritent d'être explorés.
- La péninsule de Tihany : cette réserve naturelle de 2 km de large offre des paysages volcaniques à découvrir lors des randonnées à pied ou à vélo. Au sommet se trouve le charmant village historique Tihany où trônent une église et un monastère bénédictin.
- Le Palais Festetics : cet édifice situé dans le comté de Zala serait le troisième plus grand château de Hongrie. Il s'étend sur 3 étages et compte 101 pièces, dont des salles aristocratiques des XVIIIe/XIXe siècles et une immense bibliothèque impressionnante et un musée qui témoigne de la vie aristocratique d'autrefois.
- Le château de Szigliget : cette forteresse du XIIIe siècle est perchée sur la colline Várhegy, à 239 m d'altitude. Il domine le lac Balaton et offre une vue à 360° sur les environs.
- La ville thermale de Balatonfüred : située sur la rive nord du lac, cette ville est réputée pour ses élégantes promenades et son magnifique port de plaisance, mais surtout pour ses eaux chaudes aux vertus curatives.
- Le Parc National du Haut Balaton : se trouvant sur la rive nord-ouest du lac Balaton s'étend sur 57 000 hectares de paysages et couvrant 570 km², il s'agit d'un des plus beaux lacs de Hongrie.
Comment profiter des activités sportives au Lac Balaton ?
Outre la baignade, le lac Balaton est propice à toutes sortes de sports nautiques comme la voile, le stand-up paddle, le kayak et la planche à voile. D'ailleurs, de nombreuses écoles de voile et centres de location sont disséminés sur les rives, notamment à Balatonfüred et Tihany, où vous pouvez prendre des cours ou louer du matériel. Si vous n'avez pas les pieds marins, vous pouvez vous adonner à toutes sortes de loisirs autour du lac comme le cyclisme. Une piste cyclable longe directement la rive vous offrant une vue panoramique sur les paysages.
Quels logements privilégier pour un séjour au Lac Balaton ?
Pour vos vacances en Hongrie, vous pouvez séjourner dans l'un des hôtels qui se trouvent sur les rives du lac.
- Siófok : cette ville balnéaire située sur la rive sud du lac Balaton est idéale si vous aimez la vie nocturne. Cette destination estivale à proximité de Budapest abrite les hôtels préférés des voyageurs.
- Balatonfüred : cette station thermale propose une vie nocturne vibrante. Elle regorge d'hôtels de luxe, mais aussi de maison d'hôtes proposant de bons rapports qualité/prix.
- La péninsule de Tihany : vous y trouverez des hébergements de charme et des maisons d'hôtes pour un séjour authentique et calme.
Nombreux établissements disposent de piscines et de spas. Il existe d'autres options, en particulier pour les familles et les groupes d'amis, comme les appartements et les maisons de vacances. Les amoureux de la nature peuvent trouver des campings et des locations proches de la nature autour du lac, comprenant des mobil-homes, des bungalows et des emplacements de tente.
Questions fréquentes sur le lac Balaton
Quelle est la meilleure saison pour visiter le Lac Balaton ?
Si l'été (de juin à août) est la saison parfaite pour visiter le lac Balaton, la région peut se visiter toute l'année et offre de nombreuses activités. L'affluence des voyageurs au printemps (d'avril à mai) et à l'automne (de septembre à octobre) est bien moindre, ce qui vous permettra de profiter des sites naturels et historiques en toute sérénité. Cette période est aussi idéale pour découvrir la gastronomie et les domaines viticoles.
Quelles activités sont disponibles au lac ?
Le lac Balaton est le paradis pour les amateurs de baignade et de sports nautiques, en particulier pour les adeptes de voile, de planche à voile, de stand-up paddle et de kite surf. Sur terre, vous ne risquez pas de vous ennuyer avec les loisirs possibles : cyclisme, randonnée, visite de vignobles, découverte des sites historiques et détente dans les sources thermales. Ne manquez pas non de goûter à la cuisine locale.
Quels sont les lieux incontournables à explorer autour du Lac Balaton ?
Parmi les lieux d'intérêt aux alentours du lac Balaton, on peut citer la péninsule de Tihany, un joyau naturel et historique sur la rive nord, la ville de Keszthely connue entre autres pour le château Festetics ainsi que la région viticole de Badacsony très attachée à l'histoire de la Hongrie.
Un aperçu final sur la magie du Lac Balaton
Situé à environ 1 h 30 de Budapest en train, le lac Balaton est l'une des destinations touristiques les plus prisées de la Hongrie. Cette région de l'Europe centrale comblera les amateurs d'histoire, de nature et de culture. Elle offre une évasion parfaite, que vous cherchiez un havre de paix, une station balnéaire ou une belle région viticole. Lors de votre voyage, vous avez le choix entre toutes sortes : bronzage sur ses plages, baignade, exploration des châteaux ou randonnée à pied ou à vélo à travers des vignobles. Pour profiter pleinement de vos vacances, une bonne planification l'impose, du choix de l'hôtel jusqu'aux activités. L'été est la saison propice pour visiter le lac Balaton, mais le printemps et l'automne offrent aussi des conditions optimales pour apprécier votre séjour. Au gré de vos envies, vous pouvez séjourner sur la rive sud pour la vie nocturne ou rive nord pour le calme et la nature.
